Dieses Lehrbuch ist weltweit das Standardwerk der Optik und dient als Grundlage für den - oft einzigen - Optikkurs, der den Physikstudenten in den Anfangssemestern angeboten wird.

Es wird von seinen Lesern vor allem wegen seines ausgewogenen Konzepts sehr geschätzt. Um einem möglichst breiten Spektrum von Studierenden gerecht zu werden, wurde das Buch so angelegt, daß es unmittelbar nach einem Einführungskurs in allgemeine Physik und Differentialrechnung verwendet werden kann. Schwierigere Themen für den fortgeschrittenen Studenten sind ans jeweilige Kapitelende gesetzt.

Das Buch erklärt die Mathematik der Wellenbewegung, behandelt ausführlich die klassischen und modernen Methoden der Optik und erkundet die neuen großen Entwicklungen: z.B. Laser, Faseroptik, Holographie, Fourier-Optik und nichtlineare Optik.

Auf den ersten Blick fällt bereits das ausgewogene Verhältnis von Texterklärungen und Abbildungen auf. Alle Formeln sind angenehm übersichtlich abgesetzt und können beim ersten Lesen, wenn man sich nur einen Überblick über das Gebiet verschaffen will, auch problemlos übersprungen werden. Die vollständigen Lösungen von ca. 2/3 der Aufgaben ermöglichen dem Leser, seine Wissenslücken zu schließen.